Platform as a Service

Now some say this last part, the deployment and scaling of single web applications is what most PaaS providers consider their sweet spot – the single reason how they justify their own margin. Be it Heroku, Engine Yard, phpfog, Scalarium, us or almost any of the impressive list of newcomers have one thing in common. Most sit on top of Amazon Web Services. The single most important reason for that is, there really isn’t much alternatives out there. Yes it’s true, there are other IaaS providers around but most of them are still trying to figure out why an API is a must have feature. This comes as no surprise, because the hosting industry isn’t used to innovate in software. For years they simply used Parallels stuff and competed in pricing. Only this time Parallels missed the bus and is way late to the Cloud party. (On a side note, that “Understanding the Cloud” article is probably the worst piece of info I’ve come across in a very long time.)

Ok, so this wasn’t exactly on topic but it’s important to understand because it is the reason why Amazon’s move into PaaS might turn out to be a big problem for some but not all the other PaaS providers. Effectively Beanstalk is free. Yes you still have to pay for the underlying AWS services you use but there is no extra for Beanstalk itself. By contrast all other PaaS prizes include Amazon’s margin plus the PaaS margin. At this point it looks a little as if Amazon is going to squash the PaaS providers much like it did with the “Cloud Management Platforms” when they launched the AWS console. Anyone remember Rightscale? Sure they support more than just EC2 but as we learned earlier none of those other IaaS providers ever really mattered in the first place.

Gameover Heroku?

Surely not. I wrote earlier that Beanstalk might be a problem for some but not all PaaS companies around. Heroku isn’t one of them, and not because they’ve been acquired by Salesforce, but because they are multi tenant. Beanstalk is not, in fact it allows you full access to all underlying AWS services including logging in to EC2 instances. That makes multi tenancy quite hard. At least for now, of course that may be subject to change in the future. Sure differentiation by additional services like an add-on marketplace as suggested here does help a little. But on its own it’s probably not enough. PaaS providers better have another competitive advantage. For add-on providers it’s always better to partner with multiple PaaS providers. No matter if those providers support the same or different languages. Because a variety of add-ons is highly latency sensitive it is best to have those add-ons in the same datacenter as the app servers. This basically means in the same AWS region. That’s why everyone needs Amazon and also Amazon needs to be careful not to ruin that evolving ecosystem because their first and foremost interest must be to have the highest possible occupation of virtual machines possible at all times. They need a wide variety of consumers on top of EC2 for that.

Multi Tenancy

Multi tenancy seems to be the way to go then. Because it allows to scale in much finer grained portions and it also allows providers to offer marketing wise very efficient free tiers. Amazon really has no interest in offering multi-tenant itself, because multi-tenancy means less virtual machines are necessary to host the same amount of applications. Good for Heroku and us, one might think. Not so good for the single-tenant ones. Now I know it’s not black and white and Rightscale also is still around and probably doing just fine. Smaller PaaS providers might differentiate by being close to the customer. But close also often means small, which might be a nice place to be but probably isn’t if you’re venture backed. Good thing is from the way Beanstalk is designed right now it doesn’t seem like Amazon is going for multi tenancy anytime soon and as I said they might not want to in the first place, so there still is time. Bad thing though, multi tenancy is the hard part. So better start now.

Not everything is a web app

True, not everything is, but will be. With all the different devices (Smartphones, Tablets, Desktops, Notebooks, Netbooks, etc.) the web is the least common denominator. It’s definitely going to be exciting to see this evolve in the future.

2010 sind einige Deutsche IaaS-Angebote hinzugekommen, leider sind viel hiervon nur Virtualisierung mit einem Schieberegler für 30 Tage, aber immerhin bewegt sich der Markt. Das Angebot von richtigem IaasS wird sich 2011 in Deutschland deutlich verbessern. Im PaaS-Markt sieht es in Europa weiterhin sehr leer aus, aber alleine der Kauf von Heroku dürfte nochmal ordentlich Schwung in den Markt bringen. SaaS ist sicherlich das am meiste wahrgenommen Cloud Computing Thema, 2011 werden hier weitere spannende Dienste hinzu kommen. Und auch bei SaaS gilt, nicht überall wo “Cloud” drauf steht ist gleich Cloud drin!

Datenschutz

Auch 2011 wird es wieder große Datenskandale geben. Doch auch wie 2010 werden die größten Skandale nicht aus Diensten der Cloud kommen, sondern aus In-House-Lösungen! Denn das größte Problem sind unmotivierte und schlecht bezahlte Mitarbeiter, die ihren Arbeitgebern eins auswischen wollen. 2011 wird aber auch zeigen das Cloud nicht immer nützlich ist, Thema WikiLeaks. Daher hoffe ich das 2011 eine starke Konkurrenz gegen Amazon auftaucht, OpenStack ist hier ein guter Lösungsansatz.

Was meinen die deutschen Cloud Macher?

Ich habe einige Cloud Anbieter aus den Bereichen IaaS und PaaS angeschrieben und um Ihre Meinung gebeten.
Vielen Dank an dieser Stelle für die schnellen Reaktionen!

Wenn ich die Zukunft vorraussagen könnte… Fest steht offensichtlich, ich kann es nicht. Einen derartigen Heroku Traumexit konnte keiner vorrausgesehen. Mit etwas Glück ist jetzt auch der deutsche Markt endlich aufgewacht und erkennt das Platform as a Service nichts geringeres als die Zukunft der Softwareentwicklung ist.
Philipp Strube von cloudControl

In 2011 werden in Deutschland vermehrt Provider in den Cloud Markt einsteigen. In 2010 war dies noch kaum der Fall, auch wenn viele Angebote fälschlich mit Cloud betitelt wurden. So war ja bspw. fast jedes zweite Produkt auf der Cebit 2010 angeblich Cloud xyz.
Dennoch glaube ich, dass die Adaption von Cloud in Deutschland auch in 2011 noch gering sein wird. Die klassischen KMUs werden in dem Bereich in 2011 noch nicht sehr viel machen, dies sollte sich zum Jahresende hin jedoch verändern. Wir glauben, dass sich technologisch einiges in 2011 tun wird. So wird bspw. mit dem Release von OpenStack in 2011 einiges im Markt der Cloud Plattformen in Bewegung kommen. Aus unserer Sicht ist das Thema Cloud jedoch nach wie vor sehr stark IT/Admin getrieben. Dabei ist Cloud dafür prädestiniert, vom eigentlichen Anwender direkt genutzt/provisioniert zu werden. Die meisten Cloud Anbieter haben hier jedoch noch kein “Business User” taugliches Angebot (als Ausnahme sei hier bspw. Salesforce genannt). U.a. an diesem Thema, arbeiten wir derzeit sehr stark und haben schon im November 2010 eine Cloud Management Platform mit dem Business User als Anwender im Fokus vorgestellt.

Christoph Streit von ScaleUp Cloud Technologies

Ich denke, dass Cloud Computing im Mainstream angekommen ist. Produkte wie das iPad verzichten gänzlich auf die Anschlussmöglichkeit von externem Speicher. Wer hier Daten austauschen will, muss die Cloud wählen. Und ich habe noch niemanden darüber klagen gehört – im Gegenteil: Selbst ungeübte Computernutzer haben das Prinzip in kürzester Zeit verstanden.
Auf der “echten” Technikseite gibt es nach wie vor viele Hürden: Keine API ist zum allgemeingültigen Standard geworden. Amazon ist Marktführer, die Preise sind aber inbesondere bei Dauermiete jenseits von Gut und Böse. Die deutsche und internationale Konkurrenz ist mitunter besser aufgestellt was Preise und/oder Performance angeht, der Vendor-LockIn greift aber hier ebenso. Für 2011 wünsche ich mir also vor allem etwas, das als Standard Cloudübergreifend funktioniert: Mal hier, mal dort zu deployen ist der Traum der Kunden – und mit was? Mit Recht.
Marc Korthaus von SysEleven

Cloud-Computing wird langsam aber immer sicherer Verbreitung in Deutschland finden, auch wenn die Skepsis sicher noch eine ganze Zeit lang in der Luft hängen wird. Der Markt selbst ist in Deutschland nach wie vor noch sehr jung und wartet geradezu auf einen deutschen Hoster der Infrastruktur als Service anbietet und Amazon echte Konkurrenz macht oder den Eintritt von Amazon selbst.
Es wird sicher noch das eine oder andere Startup im Bereich Cloud-Computing auftauchen, genauso wie andere verschwinden werden, sei es durch Exit (siehe Heroku, CloudKick, CloudBees, et. al. Ende letzten Jahres) oder weil der Markt in Deutschland einfach noch nicht genug hergibt.
Mathias Meyer von Peritor

In 2011 wird es die ersten “echten” deutschen Cloudhostingfirmen geben, die auch für professionelle Nutzung geeignet sind. Bisher wird Cloudhosting ja eher als “ich kann die Leistungseinstellungen meines virtuellen Servers selbst wählen und ab und zu verstellen” mißverstanden.
Für mich ist Cloudhosting aber das Hosting kompletter Anwendungen in einer Cloudinfrastruktur. Also Firewalls, Loadbalancer, Frontend-Server, Applikations-Server, Datenbank-Server, Backup-Server und alles komplex vernetzt. Da fängt für mich Cloudhosting an
Andreas Gauger von ProfitBricks

Bildquelle: Glaskugel von äquinoktium

Zeit mehr aus der Praxis zu erfahren, daher heute Wolfgang Schmidt von der X-INTEGRATE Software & Consulting GmbH im Interview.

Hallo Herr Schmidt.
Erzählen Sie uns doch einmal was die X-INTEGRATE macht und in welchem Umfeld Sie bisher unterwegs waren.

X-INTEGRATE ist Spezialist für Business Integration Software auf Basis etablierter Methodik, offener Standards und IBM Middleware. Wir erleichtern unseren Kunden den Einstieg in Integrationsvorhaben und serviceorientierte Architekturen (SOA) durch die Nutzung von Best Practices. Wir konzipieren und realisieren Enterprise Service Bus (ESB) basierte Lösungen, um eine prozessorientierte Kommunikation zwischen heterogenen Systemen zu ermöglichen – als Startpunkt oder bereits als Teil der SOA Strategie unserer Kunden. Speziell im SaaS/Cloud Business liegt der Fokus in der on-/off-premise Integration von SaaS & Cloud Diensten. Mehr dazu finden Sie unter cloud-integration.de.

Wo sehen Sie derzeit die größten Probleme bei der Migration in die Cloud?
Natürlich diskutieren viele heutzutage die Security- und Compliance-Anforderungen. Zusätzlich bestehen noch zu wenige lokale bzw. lokalisierte SaaS Angebote. Jedoch scheint in den Unternehmen, die sich mit der Nutzung von Cloud Ansätzen beschäftigen, die Interoperabilität und die Integration von SaaS und Cloud Lösungen in die unternehmensinternen IT-Landschaften als eine der größten Hürden gesehen zu werden. Diese Herausforderung stellt nach Meinung vieler Marktbeobachter noch eine der großen Akzeptanzprobleme von ‘Software as a Service’ und Cloud Computing dar.

Dennoch wird das Interesse an IaaS, PaaP und SaaS immer größer, was können Sie hier speziell in diesem Bereich Kunden anbieten?

Unternehemen als Nutzer von SaaS erwarten zusätzlich zur webbasierten Nutzung von SaaS Lösungen die Integration dieser Funktionalitäten in die unternehmensinterne Prozess- und IT-Landschaft (on-premise) – denn welches Unternehmen startet schon heutzutage „auf der grünen Wiese“, wie man so schön sagt.

Hier bestehen erhöhte Anforderungen an die sichere, zuverlässige und transaktionsorientierte Übertragung und Transformation dieser Daten. Neben etablierten Connectivity und Messaging Lösungen, mit denen sich die SaaS APIs mit den internen Applikationen verbinden lassen, können spezielle Erweiterungen des ‘Platform as a Service’ Ansatzes diesen Organisationen die Fähigkeit zur Integration innerhalb einer einzigen, skalierbaren, kostengünstigen, intuitiven und leicht zu pflegenden Integrationslösung bieten. Derartige Lösungen setzten wir für unsere Kunden um.
Wie sieht das typische Unternehemen welches Lösungen aus der Cloud nutzen möchte aus?

Da bestehen natürlich sehr unterschiedliche Rahmenbedingungen. Aus unserer Integrationsperspektive haben sie gemeinsam, dass interne Lösungen bestehen, die entweder eigenentwickelt sind, oder auf Basis von Standardapplikationen (wie z.B. SAP) realisiert sind. Die einzelnen Fachbereiche dieser Unternehmen stellen z.B. fest, dass sie Funktionalitäten benötigen welche nicht in den internen Systemen bestehen oder nur mit unverhältnismäßigem Aufwand durch die interne IT  zur Verfügung gestellt werden können. Beispiele hierfür sind Funktionen im Bereich Customer Relationship Management oder Talentförderung, welche so nicht im ERP, CRM oder HR System bestehen. Da diese heutzutage einfach als SaaS bezogen werden können, wünschen sich natürlich die Fachbereiche diese zusätzlich zu den internen Systemen zu nutzen. Ein mittelständisches Unternehmen mit 150 Mitarbeitern und deutschlandweit tätigem Außendienst will sein komplettes Kundenbeziehungsmanagement zu einem SaaS-Anbieter verlegen. Welches Vorgehen macht hier Ihrer Erfahrungen nach Sinn?

Natürlich zunächst das für dieses Unternehmen richtige CRM SaaS Angebot zu identifizieren, zur Unterstützung eines einheitlichen, kundenorientierten Auftretens des gesamten Unternehmens. Weiterhin die Prozesse des Innen- und Außendienst zu kennen und deren Informationsbedarf daraus abzuleiten, um den Kunden- und Auftragsdatenfluss zwischen dem CRM und zum Beispiel der Auftragsbuchung zu beschleunigen. Daraus folgend die Auswahl eines Integration as a Service Angebots zur programmierfreien und schnellen Umsetzung der Kopplung des CRM mit der internen Warenwirtschaft.

Hatten Sie auch schon einmal Kunden die eine Migration von der Cloud zurück in die eigene Infrastruktur wollte und wenn Ja warum?

Da sprechen Sie einen sehr wichtigen Punkt an. Viele SaaS Anbieter bieten nur Programierschnittstellen (APIs) an und denken sie würden damit dem Integrationsbedarf der Nutzer-Unternehmen gerecht werden. Diese APIs können z.B. mithilfe von WebServices genutzt werden. Die hinter den WebServices stehenden Funktionen werden dabei mit der Web Service Description Langage (WSDL) beschrieben. Leider gehen viele SaaS Anbieter davon aus, dass die Bereitstellung einer WebService API mithilfe von WSDL alleine ausreicht um ihre Dienste integrieren zu können. Ein Argument könnte lauten: WebServices und WSDLs sind doch standardisiert! Das stimmt. Jedoch ist nicht standardisiert, wie die in einer API bereitgestellten Dienste strukturiert sind und semantisch auszusehen haben. Also können diese Dienste beliebig unterschiedlich ausfallen. Die von diesen Diensten erwarteten Eingabewerte können ebenfalls beliebig sein. Somit wird es notwendig sich sehr eng mit einer API auseinander zu setzen. Zu diesem Zweck müssen nicht nur die, zur Integration relevanten Dienste ermittelt werden, sondern es muss auch in Erfahrung gebracht werden, welche Vorbedingungen erfüllt sein müssen um die API verwenden zu können. Die Modellierung der Ein- und Ausgabeparameter in Form von Business Objects der SaaS Applikationen müssen zusätzlich betrachtet werden. Darüber hinaus werden die APIs im SaaS Umfeld schneller, als bei traditioneller Software aktualisiert. Zum Beispiel werden neue und ausgereiftere Funktionen hinzugefügt. Somit besteht die Notwendigkeit bereits durchgeführte Integrationen immer an die sich verändernden APIs anzupassen. Für jede Anpassung muss sich wieder eng an die neuen Eigenschaften der jeweiligen APIs gehalten werden.

Welches Nutzer-Unternehmen kann dies eigenständig leisten bzw. kann oder möchte sich dies als Dienstleistung im Rahmen der eigenen Deckungsbeitragsrechnung leisten? Wenn diese Integrationsproblematik unterschätzt wurde, mussten die Unternehmen zuviel Mittel allein in dieses Thema investieren und sind daher wieder dabei Insourcing zu betreiben. Dazu gibt es auch entsprechende Untersuchungen etablierter Marktforschungsunternehmen die dies belegen.

Wie kann dann in einem solchen Fall dennoch Cloud Computing bzw. SaaS helfen? Oder ist es in solchen Fällen nicht das richtige Distributionsmodell?

Nein ganz im Gegenteil, nur sollte man die mit diesem Distributionsmodell verbundenen Risiken bewerten und die Vorteile richtig nutzen. Bei der SaaS Integration, werden im Gegensatz zu klassischen Integrationsszenarien nur zwei oder drei Applikationen integriert. Also stellt sich die Frage, wieso einfache Integrationsszenarien mit komplizierten Mitteln (wie API Programmierung und EAI Tools) durchgeführt werden sollten. Prinzipiell wäre es erstrebenswert einfache Integrationsszenarien mit einfachen Mitteln zu begegnen. Mittlerweile hat sich ein diese Problematik adressierender Markt etabliert. Verschiedene Anbieter bieten speziell auf die SaaS Integration ausgelegte Lösungen an. Diese Lösungen kapseln dabei die Komplexität, die mit der Integration von SaaS Applikationen verbunden ist. Somit besteht z.B. nicht mehr die Notwendigkeit sich in APIs, Business Objects und eventuell daraus resultierenden Vorbedingungen, einarbeiten zu müssen. Ein daraus resultierender Vorteil besteht darin, dass Integrationen nicht mehr programmiert sondern konfiguriert werden und in Tagen statt Monaten realisiert sind. Gerne unterstützen wir bei der Standortbestimmung, der Kriterienfestlegung zur Auswahl eines solchen SaaS Integrationsangebots und bei der Projektrealisierung.

Kritiker sagen immer wieder Datenschutz und Cloud Computing vertragen sich nicht.
Gerade im Geschäftskundenbereich ist dies ein heikles Thema. Warum haben Ihre Kunden diese Bedenken nicht?

Datenschutz steht wie Security natürlich berechtigter Weise im Fokus. Beides nüchtern betrachtet ist jedoch kein spezielles Cloud Computing Thema, sondern wird heute i.d.R. sehr gewissenhaft und erfolgreich in allen Outsourcing Bereichen gehandhabt. Somit adressieren die Lösungsanbieter natürlich die Notwendigkeit einer Datenhaltung unter datenschutzrechtlichen Bedingungen, wie auch wir die Sicherheitsbedürfnisse von on-/off-premise Integrationen bedarfsgerecht und individuell bei unseren Kundenprojekten berücksichtigen. Dazu gibt es heute die organisatorischen und technischen Möglichkeiten. Diese gewissenhaft angewendet stellen dann auch nicht für die Datenschutz- und Securitybeauftragten kein Problem dar.

Gewissenhaftigkeit ist das Stichwort; Sie sind “IBM Certified Solution Advisor Cloud Computing Architecture” zertifiziert, was bedeutet dies genau?

Genau, X-INTEGRATE hat als erster Business Partner in Europa die IBM Zertifizierung für Cloud Computing erhalten. Dies unterstreicht unsere Kompetenz und das langjährige Knowhow im Bereich On- / Off-premise Integration. Seit Anfang 2009 haben wir intensiv die Entwicklung der IBM im Bereich Cloud Computing / Connectivity begleitet. Seit vielen Jahren beschäftigen wir uns bei X-INTEGRATE erfolgreich mit dem Thema B2B Integration, so dass wir über viel Expertenwissen und Erfahrung verfügen. Dies haben wir in die Diskussionen bei IBM zum Thema Integration as a Service eingebracht. Durch das Zertifikat “IBM Certified Solution Advisor Cloud Computing Architecture” wird attestiert, dass man klar die Vorteile und zugrunde liegenden Konzepte im Bereich Cloud Computing erklären kann und wie das IBM Cloud Computing Angebot zur Realisierung herangezogen werden sollte. Schwerpunkte liegen dabei auf Seiten der Konzepte, Architekturen und Entwurfsprinzipien, sowie bewerten zu können, wie die Kundenanforderungen auf Basis dieser Prinzipien und dem IBM Angebot umgesetzt werden können.
Kommen wir zu den Kostenaspekten; der HPC-Wissen-Blog machte im Juni ein Rechenbeispiel zum EC2 Instanzen von Amazon, demnach ist die Cloud-Lösung um ein vielfaches teurer. Macht da Cloud Computing überhaupt noch Sinn?

Als Lösungspartner unserer Kunden sind wir natürlich nicht in der Infrastruktur Debatte, allerdings kenne ich dazu auch gegenteilige Betrachtungen unserer Kunden, welche z.B. für Entwicklungs- und Testzwecke Applikationsserver wesentlich preisgünstiger aus der Cloud beziehen können, als diese im eigenen RZ vorzuhalten. Hier entscheidet natürlich der Einzelfall, jedoch ist häufig die Elastizität und die damit verbundenen Kostenvorteile der Sinn spendende Faktor. Als weiteres Beispiel sind die finanziellen Vorteile der beschriebenen Cloud Service Integrationslösungen gegenüber der Programmiervariante insbesondere im Rahmen eine TCO Betrachtung zu sehen. Hier ist die Cloud Lösung sicher um einiges vorteilhafter.

Sie sind Mitgründer des SaaS EcoSystem e. V. welche Ziele verfolgen Sie?
Und was unterscheidet Sie vom EuroCloud Deutschland_eco?

SaaS-EcoSystem fördert das SaaS & Cloud-Business im deutschsprachigen Raum durch praktische und pragmatische Unterstützung aller Unternehmen entlang der SaaS-Wertschöpfungskette. Es bietet interessierten Unternehmen und Unternehmern ein übergreifendes Netzwerk von Kompetenzträgern aus dem SaaS & Cloud-Computing-Markt. Unternehmen und Menschen finden durch das SaaS-EcoSystem schneller und leichter zusammen und generieren gemeinsam erfolgreiche Geschäfte. Durch eine systematische Vernetzung von Nutzer-Unternehmen, Software-Anbietern und SaaS-Experten werden erhebliche Synergiepotenziale insbesondere im deutschen, aber auch im europäischen Wettbewerb erzielt. Gerade die Einbeziehung und der Fokus auf die Nutzer-Untenehmen ist eine komplementäre Erweiterung zur wichtigen Verbandvertretung der Anbieter durch die eco Kollegen. Das sieht man auch deutlich an unserem Zertifikat für SaaS Lösungen ‚Trust in Cloud’. Dies orientiert sich im Wesentlichen nur an den Perspektive und Erfahrungen der Nutzer mit der Lösung. Auch mit dem Zertifikat zum ‚SaaS-Experten’ verfolgen wir das Ziel eine Basis für Vertrauen zu schaffen. Beide Zertifikate sind speziell für deutsche Nutzer-Unternehmen als Orientierungshilfe gedacht.

Deutschland hängt in einigen Dingen hinterher, ist gut oder schlecht?

Wie sagte es ein amerikanischer Analyst zu Begin des Jahres „The Europeans don’t do management-by-magazines like the Americans“. Da ist viel Wahres dran. Anstatt sich an den Hypes und an dem zu orientieren was andere tun, gehen wir speziell in Deutschland eher bedarfsorientiert an die Dinge heran. Nicht immer natürlich. Hingegen bietet das, wie kolportiert, schnelle Aufspringen der Amerikaner auf diesen Zug sicherlich klare Markteintrittsvorteile. Mit diesem Fokus auf die Chancen konnten Anbieter und Nutzer somit wesentlich schneller Profit aus der SaaS und Cloud Thematik ziehen. Beispielsweise konnte ein Automobilzulieferer durch die Umstellung seiner SAP Landschaft auf eine SaaS Lösung in der Krise direkt Nutzen aus den wesentlich niedrigeren Lizenz-/Nutzungsgebühren ziehen, da diese an das pay-as-you-go Prinzip gekoppelt waren. Aber auch in Deutschland gibt es viele Chancendenker! Insofern stellen nun auch immer mehr lokale Unternehmen fest, wie viel Potential für sie in der Nutzung von Cloud Technologien und SaaS Applikationen liegt. Dies im Einzelfall zu prüfen ist sicher ein guter Weg. Mit unserem Workshop ‚Der SaaS Integration-Check’ unterstützen wir diesen individuellen Entscheidungsfindungsprozess zur Integration von SaaS & Cloud-Lösung mit unternehmensinternen Prozess- und IT-Landschaften.

Vielen Dank für Ihre Zeit und weiterhin viele spannende Projekte.

Actually there was nothing wrong with Cloud Camp Hamburg as an event. It was perfectly organized with speakers talking about stuff they where well prepared to talk about, lot’s of smart people also in the audience, held at a nice location, completed with awesome catering and all that for free. Yet still Cloud Camp Hamburg sucked and since there was nothing wrong with the event itself the reason has to be something else.

It’s not even a problem with the Cloud Camp Hamburg but more a problem with every Cloud Camp or other Cloud event for that matter I visited so far. It’s a problem with us Europeans not getting the bigger picture because we are busy nitpicking on time consuming details. When I started this blog over two years ago I had no idea what Cloud Computing is. Even today I consider myself rather clueless. Yet still I started this blog and my company because I believe in the huge impact this paradigm shift is about to have. One can’t be into Cloud Computing without thinking big.

Now all the events, I visited all across Germany and Europe, reduced themselves to an event trying to sell inferior products instead of cooperating, discussing and innovating on the topic. As time goes on we are dropping further and further behind the big US companies because we are busy rambling about our oh so important data protection (e.g.). Yeah we are obsessed about data protection and don’t trust companies, and yeah I’m also concerned about keeping private what I consider private. But to innovate in technology, technology has to come first. And this is what we all together failed at yesterday and at every other occasion before.

With time this problem only becomes bigger. We should have stopped trying to fit everything into nice little boxes ages ago. But instead most of the people, including some of the speakers, don’t even understand that it can only be one Cloud. Maybe they do understand but are so stuck in their little competitive worlds that they don’t want to realize we are all in this together.

There are loads of smart people all across Europe. Yet still we are ages behind the US in everything Cloud. A topic that is widely predicted to become the next big paradigm shift in IT. And the main reason for that is that we do not use our potential because we are busy spreading FUD to cover up the fact our own products lack years behind – technology wise. This isn’t going to change if we don’t do anything about it obviously.

So to come back to the title of this post: Cloud Camp Hamburg sucked because it should have been an event to innovate on the topic rather than a event recapping what should already be common knowledge. A good example for this was the keynote. Chris talked about how in the Cloud automation is key and of course he is completely right. But this should be common knowledge for everyone attending a Cloud Camp at this point in time. Sadly it isn’t and that is the problem. (Now to make this extra clear this isn’t in any way Chris’ fault.)

Some other things that should be common knowledge but aren’t and therefore needed to be said and repeated include:

In no particular order.

The reason why we are lacking behind and why we won’t catch up is that despite the fact that there where multiple Cloud Camps in Germany already with basically the same people attending every time we still at best repeat the basics over and over again. Now you don’t take leadership in technology by repeating the status quo over and over again do you?

Please don’t take this as an offensive post against any of the speakers, sponsors or organizers (who did a great job) because I thoroughly include myself in the “we” that failed to live up to it’s full potential yesterday. Can’t we do better?

Picture: openDemocracy cc by sa

Moderiert von meiner Wenigkeit werden ausserdem T-Systems, Microsoft, Ipanema, Teragate, Cisco und Datacore vor Ort sein und über den aktuellen Trend aufzuklären und entsprechende Lösungen vorzustellen. Die Veranstaltung ist für Besucher kostenlos.

Thementag Cloud Computing
Zeit: 14. September 2010, ab 8:00 Uhr
Ort: Renaissance Köln Hotel, Magnusstraße 20, 50672 Köln
Preis: Kostenlos

Zur Anmeldung >>

Vom 19. – 20. Oktober 2010 findet in Nürnberg die zweitägige databasepro powerdays – Datenbanken in der Cloud Konferenz statt.

Tag eins widmet sich ausgiebig dem Thema SQL Azure und am zweiten Tag dreht sich dann alles um Amazon, CouchDB & Co.

Mit den beiden Codes “DATA10EXK” und “DATA10EXK2″ kommt man am ersten und entsprechend zweiten Tag für 299,- € anstelle der regulären 499,- € in den Genuss der Konferenz. Das Kontingent der vergünstigten Tickets ist begrenzt, teilt der Veranstalter mit. Man wird aber entsprechend benachrichtigt.

Die Einladungscodes wurden uns freundlicherweise von Onchestra bereitgestellt, wofür wir uns hiermit recht herzlich bedanken.

Aber damit ist es nunmal nicht getan. Oftmals muss die gerade hochgeladenen Datei ja auch verarbeitet werden. Gerade bei Bildern und Videos kann das mitunter dank der Vielzahl an Formaten sehr umständlich und nervig werden. Genau hier kommt Transloadit ins Spiel.

Der Dienst lässt sich ganz simpel durch ändern der action in jedes Uploadform einbauen und erlaubt durch intelligente Robots, die über hidden fields konfiguriert werden, den Upload direkt zu verarbeiten (image resize, video transkodierung, etc.) und dann automatisch im S3 bucket der Wahl abzulegen. Toll.

Die Jungs aus Berlin haben ihren Dienst gestern gestartet und sind für mich bereits jetzt eines der spannendsten Cloud Startups aus deutschen Landen.

Besser ist es daher, wenn man möglichst nie offline ist. Zumindest nicht, wenn man es nicht selbst will. Zur Zeit stellt UMTS dabei die einzige echte Möglichikeit dar. Ja, die Latenzzeiten sind hoch, was insbesondere bei AJAX Anwendungen schonmal negativ auffalen kann, aber zumindest kann man arbeiten und im Endeffekt sind es ja nur ein paar hundert Millisekunden die man als Preis für die Arbeit im schattigen Cafe um die Ecke zahlt.

Fehlt natürlich noch die richtige Hardware und natürlich ein geeigneter Mobilfunk-Vertrag. Das Chaos, dass die Mobilfunkanbieter rund ums Tethering veranstalten erspare ich mir gerne. Eine gute Alternative ist die Base Internet Flatrate. Denn bei Base gibt es dieses alles ist ne Flatrate (bin ich nicht der größte Fan von, aber naja) System, mit kostenlosem Grundvertrag, aber trotzdem 24 Monaten Laufzeit und monatlich zuschaltbar und auch wieder kündbaren Flats, die sich ganz nach belieben zum individuellen Handy-Vertrag von BASE kombinieren lassen. Eine dieser Flats ist die Base Internet Flatrate die mit 20 Euro pro Monat zu buche schlägt und dafür unbegrenzt Traffic verspricht. Verspricht aber leider nicht hält, denn wird im Großtext noch von “im gesamten Internet surfen, mailen und downloaden – ohne Volumenbegrenzung” gesprochen, so weiss das Kleingedruckte natürlich auf 5GB zu beschränken und darüber auf 56 KBit zu drosseln. (Wann hören die Mobilfunker endlich mit diesem exzessiven Kleingedruckten auf?)

Für mich ist das ganze nicht als Handyvertrag selbst, sondern als reiner Vertrag für meinem UMTS Stick interessant, denn unter Linux hab ich bisher keine gute Anleitung gefunden wie mein Blackberry als Modem zu nutzen wäre. Ich hab aber auch nicht sonderich aktiv gesucht. Stattdessen hab ich so einen kleinen weissen UMTS-USB-Stick von Huawei. Zumindest mit Huawei Chipsatz und die Dinger funktionieren auch unter Linux einwandfrei. Reinstecken, läuft. Damit bin ich durchaus zufrieden.

Die monatlich kündbare Internet Flat von Base ist dabei ein interessanter Vertrag für mich, da ich sie in Monaten wo ich sie brauche nutzen und in anderen einfach wieder kündigen könnte. Schwierig dabei allerdings, dass ich selten wirklich vorher weiss wann ich son Ding brauche. Hab das auch schonmal mit diesen Tagesflats probiert, aber selbst da war das Konto dann ausgerechnet wenn ich es brauchte nicht aufgeladen. Und das Aufladen selbst war eine Qual…

Hat da jemand Tipps für mich? Wie macht ihr das mit dem Internet unterwegs?

Sencha Touch ermöglicht es Entwicklern für diese beiden weit verbreiteten Smartphone-Plattformen Anwendungen zu entwickeln, die sich automatisch nativ anfühlen, trotzdem aber nur einmal entwickelt werden müssen. Eine einmal dafür entwickelte Anwendung ist also ohne Aufwand auf beiden Plattformen lauffähig und es ist zu erwarten, dass auch neue Vertreter wie MeeGo oder Blackberry nach dem Umstieg auf einen Webkit basierten Browser z.B. in Zukunft unterstützt werden.

Das ganze ist der einzig logische Schritt in meinen Augen. Der von Apple und dem iPhone ausgelöste Hype um die Apps ist und war von Anfang an ein Schritt in die falsche Richtung. Mit einem Framework wie Sencha Touch hingegen werden Apps für die Smartphones nicht installiert, sondern im Prinzip wie eine Webseite von einem Server ausgeliefert. Mit sinnvollem Einsatz der neuen HTML5 Features ohne das typische Webseiten-Gefühl durch Ladezeiten etc. und mit nativem Look&Feel angepasst an das Smartphone des Nutzers. Zentraler Datenspeicher beim Anbieter, ausfall-, diebstahl- und Toilettenfall sicher und lokales Caching für die Performance. Das beste aus beiden Welten. Das Konzept überzeugt mich schon seit langem.

Der Vorteil des einmal entwickeln, läuft überall (der noch zu Beweisen ist) wird für viele Entwickler ein entscheidendes Kriterium sein. Der Aufwand für die Entwicklung auf unterschiedlichen Plattformen ist hoch. Das Risiko durch völlig willkührliche Aufnahmekriterien im schlimmsten Fall umsonst entwickelt zu haben tut sein übriges und man muss kein Hellseher sein um die Entscheidung vieler Entwickler vorhersehen zu können. Es muss ja nicht zwingend das Sencha Framework sein. Alternativen schaden ja bekanntlich nicht, weil Konkurrenz Innovation fördert. Und mir würden spontan 14 Millionen Gründe in kleinen grünen Scheinen einfallen, die die Alternativenentwicklung sicher antreiben werden.